Virtuelle Gemeinschaften, im englischen Sprachgebrauch als Web-based
Communities oder Online Communities bezeichnet, sind gleichermaßen Thema für
Anwendung und Forschung. Dabei wird deutlich, dass diese Konfigurationen aus
Informationstechnologie und sozialer Gemeinschaft in vielfältigen Kontexten zu
beobachten sind. Erinnert sei beispielsweise an Peer Groups auf Facebook, Open
Source Entwickler-Communities, das online-Bürgernetzwerk, die Familiengruppe
auf WhatsApp, die unternehmensinterne Installation des Mikroblogging-Tools
Communote oder aber die eScience-Forschungsplattform.
Warum sind diese, mitunter mehrere 100.000 Nutzer umfassenden sozialen
Gemeinschaften, so attraktiv? Mit welchen technologischen Funktionen kann man
den künftigen Nutzungsinteressen gerecht werden? Wie lassen sich Einführung
und Anwendung unterstützender Technologien steuern? Handelt es sich per se
um die makrosoziale Organisationsform der Medien- und Wissensgesellschaft
im 21. Jahrhundert? All diese Fragen interessieren die Akteure der Konferenz
„Gemeinschaften in Neuen Medien“, kurz GeNeMe, gleichermaßen.