Diese Aufsatzsammlung konzentriert sich auf Regeln und Observanzen in mittelalterlichen Klöstern und gibt einen Überblick darüber, wie die Wirksamkeit von Ordensgemeinschaften gewährleistet werden konnte. Der Band bietet eine reiche Vielfalt an Perspektiven, die von der Rolle der paränetischen Literatur und der Erziehung, dem Problem der Aufrechterhaltung des Gehorsams und der Durchführung von Reformen bis zur Bedeutung architektonischer Merkmale und den relativen Vorzügen der eremitischen und der coenobitischen Form der vita religiosa reichen. Während der Schwerpunkt auf der Geschichte des Franziskanerordens zwischen dem 13. und 15. Jahrhundert liegt, bieten Artikel über andere monastische Gemeinschaften einen vergleichenden Ansatz. Der Band gibt einen näheren Einblick in europäische Forschungsprojekte und beleuchtet vielfältige Aspekte klösterlicher Regeln und Observanzen als „Erarbeitung von Formen gemeinschaftlichen Lebens“.