Die Diskrete Elemente Methode (DEM) bietet die Möglichkeit das Verhalten von Erdstoffen numerisch zu simulieren. Ein bisher ungelöstes Problem besteht in der effizienten Bestimmung der Kontaktmodellparameter. Bisherige Kalibrierverfahren variieren die Parameterwerte solange bis die Simulationsergebnisse hinreichend genau mit dem experimentell ermittelten Materialverhalten übereinstimmen. Im folgenden Beitrag wird ein neuer Ansatz präsentiert, welcher auf die Bildung und Nutzung von Ersatzmodellen abzielt. Dabei werden die wesentlichen Unterschiede und Vorteile gegenüber konventionellen Kalibrierverfahren kurz erläutert sowie verschiedene Ersatzmodellarten vorgestellt und miteinander verglichen.