In den vergangenen vier Jahrzehnten führte die deutschsprachige Wirtschafts- und Unternehmensethik ein zwar eigenständiges, international aber kaum beachtetes Leben. Erst seit der Jahrtausendwende gelingt es der deutschen Wirtschafts- und Unternehmensethik, Anschluss an die internationale Debatte zu finden. Der Beitrag zeichnet die wesentlichen Linien dieser Entwicklung nach und beleuchtet die wesentlichen Ursachen, die zentral für das Verständnis dieses deutschen ‚Sonderweges‘ sind. Trotz der Annäherung an die internationale Debatte bleiben diese historischen Wurzeln weiterhin bedeutsam für die deutsche De-batte um eine Wirtschafts- und Unternehmensethik.