Einleitung: Arztbezogene Faktoren, die die medizinische Versorgung erheblich beeinflussen können, sind bislang in Deutschland kaum erforscht. Methoden: Die internationale Literatur zum Thema Arbeits- und Berufszufriedenheit sowie professionelles Selbstverständnis von Ärzten wurde einem Review unterzogen. Außerdem gingen die Autoren der Frage nach, ob Effekte der Arbeitszufriedenheit auf die Versorgung nachweisbar sind. Ergebnisse: 77 Publikationen, überwiegend aus dem angloamerikanischen Gesundheitssystem, wurden ausgewertet. Sie befassen sich zumeist mit Auswirkungen von Organisationsformen ärztlicher Tätigkeit – zum Beispiel Managed-Care-Organisationen – sowie ökonomischen Anreizen der Vergütung. So sind beispielsweise restriktive Kopfpauschalen, die Produktivitätsanreize setzen und einen hohen Wirtschaftlichkeitsdruck ausüben, mit niedriger Arbeitszufriedenheit assoziiert. Auswirkungen auf die medizinische Versorgung wurden in 44 % der Studien untersucht. Beschrieben werden vor allem Behandlungsfehler sowie Effekte auf die Arzneimitteltherapie und die Patienten-Compliance. Diskussion: Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Unzufriedenheit der Ärzte mit ihrer Arbeits- und Berufssituation ernste Konsequenzen sowohl auf Arzt- als auch auf Patientenseite haben kann. Viele Einflussfaktoren wurden allerdings nur in wenigen Studien untersucht. Das erschwert die eindeutige Interpretation.