Michael S. Aßländer stellt mit seinem Beitrag die Frage, wie sich eine Sozialverantwortung von Unternehmen theoretisch überhaupt begründen lasse. Denn ohne eine Begründung sozialer Verantwortungsübernahme beruht die darin formulierte Forderung letztlich auf sozial relativen Werten und Vorstellungen des Richtigen und des Guten, denen aber eine grundlegende, allgemeingültige Legitimation fehlt. Aßländer versucht, die Sozialverantwortung von Unternehmen mit Rückgriff auf eine Kantische Ethik zu begründen und unterscheidet dabei zwischen möglichen, tatsächlichen und notwendigen Verantwortungszuschreibungen.