In zwei Laborexperimenten (N¹ = 84, N² = 20) sind Auswirkungen von Zielsetzungen auf Wahrnehmungsprozesse bei Buchstabenvergleichsaufgaben untersucht worden. Es wurde erwartet, daß die Vorgabe schwieriger Zielsetzungen für die Reaktionszeit zu einer Leistungssteigerung führt, weil hiermit Identifikations- und insbesondere semantische Klassifikationsleistungen beschleunigt werden. Drei Ergebnisse sind hervorzuheben. (1) Gegenwärtige Modelle des simultanen Buchstabenvergleichs sind unvollständig, weil Reaktionszeitunterschiede aufgrund der alphabetischen Verschiedenheit (Klein- vs. Großalphabet) der Zeichen innerhalb eines Paars übersehen werden, die weitgehend unabhängig von der tatsächlichen Buchstabengröße sind. (2) In beiden Experimenten sind die erwarteten Zielsetzungseffekte für alle untersuchten Typen von Buchstabenpaaren (AA, Aa, Ab, AB) nachweisbar, wobei ein Geschwindigkeits-Genauigkeits-Austausch als Ursache hierfür ausgeschlossen werden kann. (3) Unter bestimmten Bedingungen sind zielsetzungsinduzierte Leistungsverbesserungen zusätzlich auch von den Reizeigenschaften der Buchstabenpaare mitbestimmt. Insbesondere für Paare, in denen der rechte Buchstabe vergrößert ist, und in denen semantische und alphabetische Kodes entgegengesetzte Antworten verlangen (Aa, AB), sind starke Zielsetzungseffekte zu finden. Das gesamte Befundmuster spricht dafür, daß schwierige Zielsetzungen eine allgemeine Bahnung von visuellen Wahrnehmungsprozessen verursachen und zusätzlich einen Abbau von reizseitig induzierten, reaktionszeitverlängernden Hemmungsprozessen bewirken, wenn sprachliche Information überwiegend linkshemisphärisch verarbeitet wird.