Hintergrund: Ursachen von Riechstörungen und deren zugrunde liegende Mechanismen sind weitgehend bekannt. Dem gegenüber stehen die eingeschränkten Möglichkeiten der Therapie von Riechstörungen. Methode: In einer offenen, unverblindeten Studie wurde die Wirksamkeit von topischen Glukokortikoiden (Mometason), systemischen Kortikoiden (Prednisolon) und Vitamin B untersucht. Initiiert wurde diese klinisch orientierte Studie durch die Arbeitsgemeinschaft Olfaktologie und Gustologie der Deutschen Gesellschaft für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde, Kopf-, Hals- und Gesichtschirurgie. Insgesamt nahmen in drei Zentren (Rostock, Berlin und Dresden) 192 Patienten an dieser Untersuchung teil (95 Frauen, 97 Männer; mittleres Alter 56 Jahre). Die Dauer der Erkrankung betrug 1 - 288 Monate, im Mittel 45 Monate. Die Riechstörungen waren zurückzuführen auf postvirale Störungen (n = 72), sinunasale Erkrankungen (n = 19) und posttraumatische Schädigungen (n = 10). Ein Großteil der Fälle wurde als idiopathisch klassifiziert (n = 85). Riechstörungen aufgrund anderer Ursachen als den genannten fanden sich selten (n = 6). Ergebnisse: Nach systemischer Gabe von Kortikoiden fand sich eine Verbesserung der Riechleistung (p < 0,001). Lokale Applikation von Kortikoiden ergab eine Verbesserung des Riechvermögens nach zwei (p = 0,03) und sechs Monaten (p = 0,001). Die Gabe von Vitamin B bewirkte nach zwei Monaten keine signifikante Änderung des Riechvermögens, während nach 6 Monaten eine Verbesserung zu verzeichnen war (p = 0,001). Die Dauer der Erkrankung hatte auf das jeweils erzielte Ergebnis keinen Einfluss. Schlussfolgerungen: Diese Resultate weisen darauf hin, dass bei Riechstörungen verschiedenster Genese eine Erholung der Funktion möglich ist. Inwieweit diese Erholung auf die verabreichten Medikamente zurück zu führen ist, kann nur in entsprechend kontrollierten und verblindeten Untersuchungen geklärt werden.