Alternative Brennstoffe können Regelbrennstoffe direkt, z. B. bei dem Einsatz in Kohlekraftwerken, und indirekt, z. B. durch eine thermochemische Konversion zur Erzeugung von gasförmigen und flüssigen Brenn-, Kraft- und Chemierohstoffen, ersetzen. Die Bandbreite alternativer Brennstoffe reicht dabei von unbehandelten biogenen Stoffen über biogene Reststoffe bis hin zu Stoffen, die einen mehr oder weniger großen biogenen Anteil haben. Zu den CO2-Reduktionszielen und der geplanten Energiewende der deutschen Bundesregierung leistet die effiziente energetische Nutzung dieser alternativen Brennstoffe einen wesentlichen Beitrag. Ausgehend von der Brennstoffcharakterisierung werden prozesstechnische Anforderungen und die Effizienz verschiedener Verfahrensketten zur energetischen Nutzung alternativer Brennstoffe betrachtet.