Im Hinblick auf die Reduzierung von Wärmeverlusten, den effizienten Betrieb von Wärmeerzeugern mit Kraft–Wärme–Kopplung und der Einsparung von Pumpenarbeit beim Betrieb bestehender Fernwärmenetze stehen die Rücklaufauskühlung und die Absenkung des Temperaturniveaus im Fernwärmenetz immer wieder im Mittelpunkt. Da die Rücklaufauskühlung in der Hausanschlussstation die Schnittstelle zu den Kundenanlagen darstellt, stehen sich an dieser Stelle die Forderungen der Netzbetreiber nach niedrigen Rücklauftemperaturen sowie das Bestreben der Kunden nach Erhalt der Bestandsanlagen und niedrigen Investitionskosten für Neuanlagen gegenüber. In der vorliegenden Arbeit werden die Grundlagen zur Temperaturabsenkung mit Schwerpunkt auf der Rücklaufauskühlung am Anwendungsbeispiel der Meißner Stadtwerke GmbH dargestellt. Dies umfasst eine Netzanalyse mit einer Systematisierung der Verbraucher, die Beschreibung der Einflussgrößen auf die Rücklauftemperaturauskühlung sowie die Untersuchung des Potentials einer zukünftigen Temperaturabsenkung unter Beachtung der Netzhydraulik. Es werden Möglichkeiten zur Absenkung der Rücklauftemperatur aufgezeigt und bewertet. Als Vorzugslösung werden der Rücklaufanschluss von Verbrauchern näher untersucht und dessen Potentiale für die Umsetzung, Temperaturabsenkung und Energieeinsparung für das bestehende Fernwärmenetz bestimmt. Da eine langfristige Absenkung der Rücklauftemperaturen und der Ausbau von Rücklaufanschlüssen mit Investitionen in die Heizungsanlagen auf Kundenseite einhergehen, erfolgt eine Recherche nach Fördermitteln und eine Diskussion von Anreizen der Stadtwerke zur Unterstützung dieses Prozesses.