Die geowissenschaftliche Polarforschung in Deutschland hat in den vergangenen Jahrzehnten wesentlich dazu beigetragen, den internationalen Wissensstand zum geologischen Bau und zur Geschichte der Polargebiete zu verdichten und die komplexen Wechselwirkungsprozesse in der Antarktis und Arktis besser zu verstehen und zu quantifizieren. Wichtige Fragen konnten beantwortet werden, andere wurden auf Grundlage der Erkenntnisse neu aufgeworfen. Die vorliegende Strategieschrift beschreibt den Status Quo der geowissenschaftlichen Polarforschung mit ihrer aktuellen gesellschaftlichen Bedeutung. Darauf aufbauend werden die Schlüsselfragen vorgestellt, die in den kommenden Jahren bezüglich des geologischen Untergrundes und der Rolle der Polargebiete im globalen Klimasystem beantwortet werden müssen, um die zukünftigen Veränderungen in den Polargebieten und ihre Rückkopplungen im Erdsystem besser vorhersagen und die nachhaltige Ent wicklung der Polargebiete fördern zu können. Auf der Grundlage der dafür heute vorliegenden politischen und logistischen Rahmenbedingungen wird abschließend der Handlungsbedarf für die deutsche geowissenschaftliche
Polarforschung mit Sicht auf die kommenden 10 bis 20 Jahre beschrieben.