Die Bewertung des Wildtiereinflusses auf die Waldverjüngung bleibt eine zentrale Herausforderung im Wildtier- und Forstmanagement. Diese Studie untersucht das Potenzial unbemannter Luftfahrtsysteme, insbesondere drohnengestützter Wärmebildtechnik, zur indirekten Erfassung von Wilddichten und Verbissdruck. Dazu wurden Thermalbefliegungen mit Vegetationsaufnahmen kombiniert und hinsichtlich ihrer Aussagekraft für die Bewertung waldökologischer Prozesse analysiert. Zwei kontrastierende Untersuchungsgebiete wurden ausgewählt: ein laubbaumdominierter Mischwald in Hessen mit hohen erwarteten Huftierdichten sowie ein kiefernbetontes Gebiet in Brandenburg mit potenziell geringerem Verbissdruck. Mittels einer DJI Matrice 30T wurden Wildtiere detektiert und geolokalisiert, während parallel die Waldverjüngung nach Baumart, Höhenklasse und Verbissintensität mittels modifizierter „Neuzeller Methode“ erhoben wurde. Statistische Auswertungen und GIS-gestützte Visualisierungen dienten dazu, Zusammenhänge zwischen geschätzten Wilddichten und beobachtetem Verbiss zu identifizieren. Die Ergebnisse zeigen deutlich höhere Rehwilddichten und stärkeren Verbiss auf wertvolle Baumarten wie Bergahorn und Traubeneiche im hessischen Gebiet, während die Rochauer Heide moderatere Werte aufweist. Die Studie demonstriert, dass drohnengestützte Wärmebildtechnik eine innovative, effiziente und nicht-invasive Methode
darstellt, um Wildtierbestände und deren Einfluss auf die Waldverjüngung räumlich präzise abzubilden und somit evidenzbasierte Managemententscheidungen zu unterstützen. Dies erhöht die Transparenz im Wald-Wild-Kontext und ermöglicht eine robustere Planung langfristig wirksamer, adaptiver Maßnahmen unter sich wandelnden ökologischen und klimatischen Rahmenbedingungen.