Spannbetonbrücken gehören zu den prägenden Technologien der Hochmoderne. Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte Deutschland entscheidende Entwicklungen im Spannbetonbau, insbesondere beim Freivorbau-Verfahren. Dieser Beitrag führt das Konzept der „Entwicklungslinien“ in der Bautechnikgeschichte ein. Wir untersuchen, wie sich neue Brückenentwürfe durch kumulativen Wissenstransfer im Zuge wechselseitiger Beziehungen zwischen Bauverfahren, Spannverfahren und Brückentypologien entwickelten. Die Methode wird veranschaulicht, indem die Entwicklungslinie der Spannbetonbrücken im Freivorbau analysiert wird. Diese revolutionierte den Brückenentwurf, insbesondere, indem sie einen schnellen und wirtschaftlichen Bauablauf für Großbrücken ermöglichte. Drei wegweisende deutsche Brücken stehen im Mittelpunkt dieser Entwicklungslinie: die Lahnbrücke in Balduinstein (1951), die Neckarbrücke in Neckarrems (1952) und die Nibelungenbrücke in Worms (1953). Diese Projekte zeugen von zunehmender Innovation, bauen aufeinander auf und entwickeln neue Brückentypologien, die speziell auf den Freivorbau zugeschnitten sind. Das Verständnis von Entwicklungslinien hilft dabei, die Entwurfsüberlegungen der Vergangenheit nachzuvollziehen. Der vorgestellte Ansatz zeigt Muster des technologischen Erbes auf und hebt frühe Spannbetonbrücken als prägendes Vermächtnis der modernen Ingenieurs- und Baukultur hervor.