Gegenstand der Arbeit ist die Untersuchung des Systems Verarbeitunganlage mit Methoden der Systemtheorie und die Formulierung wesentlicher Randbedingungen für die Neuentwicklung solcher Anlagen. Ausgangspunkt ist die Feststellung, dass sich die Konsumgüterproduktion in einem Umbruch befindet, der neue Anforderungen an Verarbeitungsanlagen stellt. Die Arbeit untersucht zunächst die aktuelle Situation der Konsumgüterproduktion und formuliert daraus in einem allgemeinen Lastenheft die grundlegenden, neuen Anforderungen an Verarbeitungsanlagen. Sie führt bekannte Lösungskonzepte für diese Probleme auf und stellt etablierte Systemmodelle der Verarbeitungstechnik vor. Es folgt eine Einführung in die Methodik der Systemtheorie sowie eine Betrachtung des Aufbaus und der Eigenschaften von Systemen. Auf dieser Grundlage wird anschließend ein systemtheoretischer Ansatz für Verarbeitungsanlagen erarbeitet, der Funktions-, Struktur- und Hierarchiemodelle umfasst und insbesondere auf die Flexibilität, Variabilität, Stabilität und Komplexität von Verarbeitungsanlagen eingeht. Mit Hilfe dieses Modells werden die eingangs beschriebenen Anforderungen an Verarbeitungsanlagen abstrahiert und auf diesem Wege Randbedingungen für die Neugestaltung von Verarbeitungsanalgen abgeleitet, die die Gestaltungsprinzipe Modularisierung, Miniaturisierung und Parallelisierung umfassen. Das Lösungskonzept wird abschließend einer einfachen, ökonomischen Bewertung unterzogen. Die Modelle und Thesen werden exemplarisch an einer Verpackungsanlage für Schokoladenprodukte veranschaulicht.